La Conferencia Regional de Educación Superior- CRES 2008- recién celebrada en Cartagena, Colombia, (del 4 al 6 de junio) es el gran evento de la educación superior en la región, cuya Declaración expresa la posición que llevará Latinoamérica y el Caribe a la Conferencia Mundial de Educación Superior -CMES 2009. La primera conferencia de esta magnitud se realizó en 1996 en La Habana, y también fue preparativa a la Conferencia Mundial que tuvo lugar en París en 1998. En el marco de este evento de gran importancia para América Latina, el Doctor Luis Yarzábal, uno de los organizadores de la CRES 1996 concedió a Iesalc informa sus impresiones sobre el impacto de estos encuentros.


P: Dr. Yarzábal usted ha sido un hombre privilegiado en el escenario de la educación superior, en todo este proceso que viene desde la Conferencia Regional de Educación Superior de la Habana de 1996. ¿En estos últimos diez años y después de la Conferencia Mundial de Educación Superior cuáles han sido los logros que se han visto?

LY: Me parece que hemos tenido avances en diversos aspectos en la educación superior en América Latina en relación al escenario descrito en el año 96, cuando tuvo tugar la conferencia de la Habana. En primer lugar, en aquel momento había comenzado un pujante crecimiento de la matrícula en las instituciones de educación superior de la región. Ese crecimiento de la matricula se ha expandido, la ES latinoamericana está atendiendo a un número creciente de jóvenes entre 18 y 24 años, procedentes de diversos estratos de la sociedad. Este es un fenómeno positivo que se relaciona con los procesos de inclusión social que es necesario fortalecer en la región. En segundo lugar, comenzaba en aquel momento un proceso de diversificación institucional con multiplicación de instituciones públicas y con la aparición emergente de instituciones privadas de educación superior. Desde entonces se crearon nuevas instituciones universitarias públicas y aumentó significativamente el número de instituciones privadas, confirmando un proceso de diversificación, que considero positivo aunque pienso que debe estar sometido a regulación. El otro factor a analizar era una tendencia marcada a la comercialización de la educación superior, particularmente en los países desarrollados. En ellos se había percibido la importancia de un mega mercado a nivel mundial que iba a demandar programas, planes y materiales  de educación superior. Se había observado, también, que en los países en vía de desarrollo no había capacidad de respuesta rápida para absorber dicha demanda. En razón de ello  varios actores educativos y comerciales comenzaban a organizarse para hacer ofertas con el fin de lucrar en el mercado emergente. Al mismo tiempo seguían manifestándose y tomando cuerpo diversas formas de internacionalización de la educación superior. La presión