P: ¿Cuál es el alcance de la investigación llevada a cabo por el proyecto del Diversidad Cultural e Interculturalidad en Educación Superior del IESALC que usted coordinó?

DM: En el marco de esta investigación se realizaron 36 estudios en 11 países de la región. Cada uno de estos estudios examina al menos un programa o institución de educación superior dedicada a atender las necesidades y demandas de comunidades indígenas y/o afrodescendientes. Además se realizó un estudio abarcador de carácter regional. Debo destacar que no se trata de una investigación sobre inclusión de personas indígenas o afrodescedientes en instituciones de educación superior “convencionales” sino de experiencias que consideran especialmente las visiones de mundo, necesidades y propuestas de estos grupos humanos. Esta investigación produjo cuantiosos y significativos datos cuantitativos y cualitativos y condujo a la elaboración de 22 conclusiones y 15 recomendaciones. Las recomendaciones fueron presentadas ante la Conferencia Regional de Educación Superior (CRES, Cartagena, junio 2008) para su consideración y los estudios,conclusiones y recomendaciones fueron publicados en el volumen: Diversidad cultural e interculturalidad en educación superior. Experiencias en América Latina, que está disponible tanto en versión impresa como digital, esta última puede descargarse del sitio web del IESALC.


P: ¿Cuáles son las principales recomendaciones surgidas de ese estudio?

DM: Las principales pueden expresarse resumidamente así: a) profundizar las políticas y programas orientados a promover la diversidad cultural y la interculturalidad con equidad en educación superior, b) mejorar el acceso y oportunidades de exitoso avance y graduación de estudiantes indígenas y afrodescendientes a la educación superior; c) revisar los criterios de evaluación y acreditación de instituciones y programas, así como los de asignación de fondos para investigación y proyectos, para hacerlos más pertinentes con la diversidad cultural que caracteriza a nuestros países; d) crear y/o profundizar programas orientados a la valoración y fortalecimiento de las lenguas de pueblos y comunidades indígenas y afrodescendientes; e) promover la valoración de los saberes, modos de producción de conocimiento y modalidades de aprendizaje, propias de pueblos y comunidades indígenas y afrodescendientes; f) que la Declaración final de la CRES incluyera una “Declaración por la Promoción de la Diversidad Cultural y de la Interculturalidad con Equidad en la Educación Superior” y que ésta fuera llevada a la Conferencia Mundial de Educación Superior (CMES) a celebrarse el año próximo, en vista a convertirla en una declaratoria universal.

P: ¿Qué receptividad pudo observar en la CRES respecto de esas propuestas?

DM: Creo que tuvieron una gran receptividad, aún cuando dada su extensión no pudieron ser recogidas textualmente. Es interesante notar que la Declaración de la CRES recogió nuestras recomendaciones en 4 de sus apartados, creo que viene al caso citar in extenso esos apartados:

“C.2. - Dada la complejidad de las demandas de la sociedad hacia la Educación Superior, las instituciones deben crecer en diversidad, flexibilidad y articulación. Ello es particularmente importante para garantizar el acceso y permanencia en condiciones equitativas y con calidad para todos y todas, y resulta imprescindible para la integración a la Educación Superior de sectores sociales como los trabajadores, los pobres, quienes viven en lugares alejados de los principales centros urbanos, las poblaciones indígenas y afrodescendientes, personas con discapacidad, migrantes, refugiados, personas en régimen de privación de libertad, y otras poblaciones carenciadas o vulnerables”.

“C. 3.- Se deben promover la diversidad cultural y la interculturalidad en condiciones equitativas y mutuamente respetuosas. El reto no es sólo incluir a indígenas, afrodescendientes y otras personas culturalmente diferenciadas en las instituciones tal cual existen en la actualidad, sino transformar a éstas para que sean más pertinentes con la diversidad cultural. Es necesario incorporar el diálogo de saberes y el reconocimiento de la diversidad de valores y modos de aprendizaje como elementos centrales de las políticas, planes y programas del sector”.

“D.4.- La Educación Superior, en todos los ámbitos de su quehacer, debe reafirmar y fortalecer el carácter pluricultural, multiétnico y multilingüe de nuestros países y de nuestra región”.

“H.2.-  En el marco de la consolidación del ENLACES, es necesario acometer: […]   i.- el fortalecimiento del aprendizaje de lenguas de la región para favorecer una integración regional que incorpore como riqueza la diversidad cultural y el plurilingüismo”.

Así, la Declaración Final recogió los aspectos más importantes de nuestras propuestas. La única expectativa que no quedó plenamente satisfecha fue la de la emisión explícita de una “Declaración para la Promoción de la Diversidad Cultural y de la Interculturalidad con Equidad en la Educación Superior".


P: ¿Podría explicar la pertinencia e importancia de su propuesta de que la CRES y la CMES emitan una “Declaración para la Promoción de la Diversidad Cultural y de la Interculturalidad con Equidad en la Educación Superior” para convertirla posteriormente en un instrumento universal?

DM: La pertinencia de la emisión de una Declaración de este tipo deriva de los resultados de la investigación realizada y supotencial importancia puede entreverse si se piensa en los efectos comprobados que instrumentos internacionales de este tipo suelen tener en este campo en particular. Es cierto que estos efectos han sido y continúan siendo insuficientes, pero también lo es que logran orientar significativas acciones.

Es importante destacar que la emisión de una Declaración como la propuesta encuentra antecedentes significativos en instrumentos tales como la Convención de la UNESCO sobre Protección y Promoción de la Diversidad Cultural, así como en a Declaración Universal sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (ONU, 2007), la Declaratoria del Segundo Decenio de los Pueblos Indígenas, el Convenio nº 169 de la OIT, la Convención Internacional para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial; la Convención Internacional sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales, la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas Pertenecientes a Minorías Étnicas, Religiosas y Lingüísticas. En vista a la CMES cabe mencionar que la Declaración propuesta tiene un importante antecedente en la Declaración Mundial sobre Educación Superior para el Siglo XXI emitida por la CMES París 1998, la cual entre las misiones centrales de la educación superior señala la necesidad de contribuir a entender, interpretar, preservar, mejorar, promover y diseminar las culturas en un contexto de pluralismo y diversidad cultural.



* Daniel Mato es Coordinador del proyecto Diversidad Cultural e Interculturalidad en Educación Superior en América Latina de UNESCO-IESALC, Doctor en Ciencias Sociales, Profesor Titular y Coordinador del Programa Cultura, Comunicación y Transformaciones Sociales del Centro de Estudios Postdoctorales, Facultad de Ciencias Económicas y Sociales, Universidad Central de Venezuela. Es Investigador Nivel IV (máximo) del Sistema Nacional del Investigador (SIN) de Venezuela. Ha sido Profesor Visitante en universidades de varios países latinoamericanos, España y Estados Unidos.