Ana Lúcia Gazzola ha sido Directora de IESALC durante el periodo 2006-2008. Desde este mes de septiembre 2008, estará en licencia por un año. Bajo su gerencia, IESALC ha podido ser el corazón del debate sobre la educación superior en America Latina y el Caribe, construyendo una red de colaboradores técnicos, académicos y políticos que analizan y asumen los principales logros y desafíos en los sistemas de educación superior en la región. La Declaración de la Conferencia Regional de Educación Superior (CRES2008) y el Plan de Acción son los principales resultados del esfuerzo de IESALC durante este período. En esta entrevista Ana Lúcia Gazzola dialoga sobre los logros y desafíos que IESALC tiene por delante.
P: ¿Cuáles serían los logros más importantes de la UNESCO-IESALC durante este bienio 2006-2008?
ALG: Creo que lo más importante ha sido el proceso de relegitimación del IESALC. El Instituto ha tenido algunos problemas en los últimos años y ha habido muchas críticas tanto adentro de Venezuela como en la comunidad. Una reclamación, por ejemplo, de que los registros habían sido interrumpidos, que el IESALC no hacía eventos de impacto regional que cubriera todos los países, que faltaba una acción más integrada con las redes universitarias y los Consejos de Rectores, que se debían buscar proyectos que cubrieran toda la región, a la vez de hacer proyectos puntuales, de carácter nacional o subregional.
Hemos tratado en primer lugar, de tomar como nuestros interlocutores privilegiados, los canales institucionales que integran consejos de rectores y universidades de la región. Hemos hecho dos importantes reuniones con los presidentes de esos órganos. La primera en Brasilia en noviembre de 2006, la segunda en Caracas en mayo de 2007, además hemos elaborado un plan de trabajo conjunto, que se ha desarrollado colectivamente, que ha avanzado en la dirección de crear un espacio integrado de educación superior en América Latina y el Caribe, y que ha tenido como su punto alto la realización de la Conferencia Regional de Educación Superior, que tuvo 3500 participantes, y ha resultado en una Declaración con gran impacto en la región y un Plan de Acción que esperamos desarrollar juntos con las redes y Consejos de Rectores. También hemos reafirmado y restaurado la legitimidad de IESALC junto a la UNESCO, hemos captado muchos recursos en ese periodo, hemos más que doblado el presupuesto asignado por la UNESCO al IESALC y eso realmente ha demostrado que es un reflejo y un resultado de esa nueva legitimidad. Naturalmente todo eso, con la reorganización administrativa del IESALC, los resultados positivos de las auditorias que hemos tenido a final del año pasado y que han evaluado que durante ese periodo de nuestro directorio, el IESALC ha superado los problemas administrativos que lo caracterizaron históricamente y que ha dado solución a todos los problemas sobre los trabajadores que IESALC venía enfrentado los últimos veinte años también han sido causa de esta legitimidad. Hemos también tratado de trabajar de manera más cercana con el Consejo de Administración, pasando así a hacer una reunión anual, no más una reunión cada dos años y hemos organizado el Consejo Ejecutivo previsto en el Estatuto.
También hay que destacar los importantes proyectos regionales que hemos desarrollado. En primer lugar, los más de ochenta consultores de toda la región que se han involucrado en los estudios que organizamos bajo Tendencias de la Educación Superior en América Latina y el Caribe y sus diez temas que han constituido la base académica para la Conferencia Regional y que fueron coordinados por el profesor Axel Didriksson. El otro conjunto de estudios son Los impactos de la Conferencia Mundial de 1998 y la Conferencia Regional de 1996; libro coordinado por el Doctor Carlos Tunnermann. También se destacan otras publicaciones importantes, todas de naturaleza regional, sobre la educación superior intercultural, coordinada por Daniel Mato; el libro sobre los pensadores y forjadores de la realidad latinoamericana coordinado por Carmen García Guadilla. También la retomada revista “Educación Superior y Sociedad”, de la cual han sido publicados dos números y vamos a publicar el tercero. Y también se destaca un proyecto muy grande: Mapa de Educación Superior en América Latina y el Caribe, que ya ha sido introducido en varios países pilotos y que su primera dimensión ha sido implantada en toda la región y su dimensión total, tan sólo experimentalmente en algunos países pilotos. Es un proyecto muy importante que ha resultado como instrumento que permite el conocimiento mutuo entre los países de la región y el campo de la educación superior. Se debe destacar aparte de todas las informaciones generadas por el mapa, la publicación virtual del Glosario de Educación Superior de América Latina y el Caribe, en inglés y en español, que está en el site de IESALC a la disposición de todos como una Wikipedia en permanente construcción.
También ha habido un trabajo más cercano con las cátedras UNESCO con el resultado de los eventos internacionales que han articulado las cátedras de América Latina y aquellas de España en los temas que son más afines al trabajo de IESALC, y también sobre los postgrados en América Latina y el Caribe, trabajando con varias agencias de acreditación a nivel de postgrado y con una encuesta que ha sido hecha en conjunto por el RIACES, el CONEAU de Argentina, por la CAPES de Brasil y por IESALC. Esta ha tenido dos fases, de las cuales la segunda ha concluido recientemente y que ha resultado en una reunión de casi quince agencias de acreditación de postgrado y evaluación en el día anterior a la Conferencia Regional de Cartagena de Indias.
Creo que hemos cumplido nuestra misión con el apoyo y colaboración de todos y principalmente que hemos rescatado el sentido de IESALC como un instrumento estratégico colectivo de la educación superior en América Latina y el Caribe.
P: ¿Cuáles son las fortalezas y los retos que tiene IESALC por delante a partir de esta nueva etapa?
ALG: Creo que su fortaleza es su historia, particularmente los años recientes, estos dos últimos, IESALC se ha consolidado como un instrumento estratégico, se ha reconocido como tal a todos los actores protagónicos de la educación superior de la región, por los ministerios, por las universidades, por los Consejos de Rectores, de redes universitarias y por asociaciones similares y ONG's que trabajan en el campo de la educación superior, incluso por parlamentarios, diputados y senadores de varios países que de manera creciente se han interesado por la acción del IESALC. Ese espíritu de trabajo integrado y colectivo y el hecho de que nos hemos posicionado como una red han hecho que la región haya asumido al IESALC como su propiedad, como un instrumento privilegiado, como un interlocutor importante que pueda representar a la región en varios foros internacionales. Hemos sabido perfeccionar la interlocución de IESALC y por lo tanto de los actores en educación superior de la región con otros órganos internacionales, con otras agencias de Naciones Unidas, con otras entidades que son formadoras de opinión y que son también como los parlamentos de varios países latinoamericanos y de algunos ministerios. Hemos creado confianza. La región confía en que IESALC la puede representar legítimamente con competencia, con eficiencia, de manera seria, en foros donde se discuta cuestiones tan estratégicas como el conocimiento en la educación superior, el desarrollo científico-tecnológico, el desarrollo sustentable de nuestros países.
Los principales retos de IESALC son realmente consolidar la transversalidad y el carácter regional de su proyecto integral y colectivamente con todas las entidades, redes y organismos que actúen en educación superior en la región, de manera de concretar todos los pasos necesarios hacia la construcción del espacio de enlaces, el espacio latinoamericano caribeño de encuentro en educación superior y conocimiento. Otro reto importante es la capacidad de alcanzar recursos dentro y fuera de la región para la organización de las actividades que tienen que ver con el avance de la educación superior. Cada vez más ser presentado como un instituto que puede dar consultorías técnicas a ministerios, a redes, a otras entidades en cuestiones de educación superior y que también funcione como un mediador para la relación de esos organismos con otros foros internacionales. También es un reto muy importante que IESALC siga trabajando para organizar la región hacia su participación en la Conferencia Mundial de Educación Superior y que haga todo lo que sea necesario para que la voz de América Latina y el Caribe, expresada en la Declaración de la CRES 2008 y en el Plan de Acción que se está terminando de elaborar y que será ejecutado en conjunto por todos, se haga presente en la Conferencia Mundial con la fuerza y el carácter político que tiene que tener y que nuestra región tiene que exigir. Tenemos que seguir esforzándonos hacia la integración latinoamericana y caribeña que es nuestra misión más importante y que dentro de la UNESCO y de las Naciones Unidas podamos representar la voz de nuestra región.
P: Este año se celebró la Conferencia Regional de Educación Superior de América Latina y el Caribe. En los próximos meses se celebrarán las otras tres Conferencias Internacionales que ocupan las regiones de Asia, África y Europa. ¿Cómo IESALC puede asegurar que la Declaración de Cartagena y su Plan de Acción sea tomada en cuenta en la Conferencia Mundial de Educación Superior a celebrarse en París en el 2009?
ALG: En primer lugar nosotros somos miembros de la Comisión Internacional que organiza la Conferencia Mundial de Educación Superior. El directorio interino, José Renato Carvalho, quien va a empezar su tarea frente al IESALC, es miembro de esa comisión, al igual que mi persona, que he sido invitada por la UNESCO y por el IESALC para permanecer en dicha comisión, así que vamos a tener dos voces en ella, aparte de Paulo Speller, Rector de Mato Grosso en Brasil, que es el Vicepresidente para América Latina y el Caribe de dicha comisión, así que tenemos tres latinoamericanos en esa comisión. Ya hemos presentado a la comisión, la Declaración de Cartagena y vamos a hacer llegar la información a todas las reuniones presentando nuestro Plan de Acción, y se ha aceptado que en la Conferencia Mundial de 2009 haya una mesa redonda y que representantes de todas las regiones puedan hablar de las principales cuestiones de educación superior que han emanado y resultado de los debates y discusiones en los respectivos encuentros regionales. Por otro lado, estamos en contacto con los organizadores de las otras conferencias regionales para que podamos participar. Por ejemplo, se ha confirmado la invitación hecha por el Director del Centro de Educación Superior en Europa, quien a invitado a Renato Carvalhho y a mí, para que participemos en el Foro Europeo que se va a realizar. Naturalmente vamos a solicitar una invitación similar de los coordinadores de las regiones en África y Asia. Así que no sólo vamos a tener presencia en las reuniones regionales, sino que también tendremos una fuerte representación en la comisión que organiza la Conferencia Mundial, y vamos a tratar de garantizar el mayor espacio posible para representantes de América Latina y el Caribe. El hecho de que hemos sido la primera región que ha hecho su Conferencia Regional, que incluso se supone es más grande de lo que será la Mundial; la fuerte representatividad de todos los actores relevantes en educación superior de nuestra región en la Conferencia Regional; la fuerza política de su Declaración y del Plan de Acción que se termina de elaborar; la calidad de sus publicaciones en inglés y en español que han fijado las posiciones de la región a partir de los estudios que se han hecho; todo eso hace que tengamos una influencia muy grande en ese proceso y que tenemos que consolidar políticamente para llegar a la Conferencia Mundial como una fuerza política regional.
También estamos trabajando con todas las redes y Consejos de Rectores, y nuestros ministerios de educación o educación superior para que realmente las delegaciones nacionales de nuestros treinta y siete países, los treinta y tres países miembros y los cuatro países asociados de la región, sean fuertes y estén presentes en la Conferencia Mundial, y también estamos trabajando políticamente con los Embajadores Delegados junto a la UNESCO en el GRULAC con el cual hemos estado muy cercanos en estos últimos dos años, para que ellos también sean una fuerte presencia en la Conferencia Mundial una vez que representan nuestros países junto a la UNESCO.
P: ¿Cuál es la marca que usted deja con su liderazgo?
ALG: A diferencia de hablar de liderazgo, me gustaría más hablar de un sentido de trabajo colectivo. Creo que lo que ha caracterizado toda mi vida profesional ha sido una preocupación muy grande por lo institucional con la construcción y consolidación de las instituciones. Creo que las instituciones tienen realmente que trascender a los individuos que las componen y que las dirigen, siempre fijas y determinadas previamente. La fuerza que se puede hacer de la institución, a partir de su enraizamiento en todos los sectores que son parte de esa institución, es lo que permanece. Creo que la marca ha sido una pasión muy grande por el sentido de la misión de la educación superior para el desarrollo sustentable de nuestros países, una comprensión muy clara del carácter estratégico de IESALC y de la UNESCO para la concepción de esa estratégica misión del desarrollo y un sentido muy claro de que esa misión tiene que ser desarrollada de forma colectiva a través de la consolidación institucional que genera una creciente legitimidad del IESALC. Creo que ese proceso de institucionalidad, de relegitimación y de que el mismo equipo del IESALC se diera cuenta de manera muy clara de cuál es su papel en la región y cuál es el papel de IESALC en la UNESCO, y ganar de vuelta la confianza de la UNESCO al instituto, de oír del Director General de su satisfacción porque estábamos en la Dirección del instituto, de oír del Director de Educación Superior que este instituto es hoy uno de los más importantes instrumentos de la UNESCO, de saber que quieren que uno permanezca en el trabajo y en la misma organización, saber que hoy la región recibe a cada uno de nosotros que trabaja en el IESALC, una cantidad monumental de invitaciones que no podemos ni siquiera atender, pero saber que todo eso resulta de esa legitimidad, de esa confianza, de esa nueva institucionalidad, es lo más gratificante de todo, si hay una marca de mi presencia en IESALC, de mi pasaje por IESALC, espero que sea esa.
Agradecimientos de Ana Lúcia Gazzola, ex-Director UNESCO-IESALC.