Cuatros son los conferencias internacionales de educación organizadas por la UNESCO en el escenario mundial. Los temas serán: la educación inclusiva de calidad, la educación para el desarrollo sostenible, el aprendizaje de los adultos y la educación superior. Esta semana entrevistamos a Ana Luiza Machado, actualmente Deputy Assistant Director General for Education Programme Management de la UNESCO sobre las conferencias.

La Conferencia Internacional de Educación constituye una oportunidad excepcional de entablar un debate exhaustivo y abierto entre los Ministros de educación y otros actores sobre el concepto de educación inclusiva y sus dimensiones operativas. ¿De qué manera un concepto generalizado podría forjar sociedades más inclusivas, justas y equitativas?

No hay duda que la educación juega un papel importante en el desarrollo de sociedades más justas, pacíficas, con cohesión social y sin pobreza. Sabemos que sin educación, ninguna de las metas internacionales de desarrollo puede ser lograda. Pero desafortunadamente la educación ha contribuido más a agrandar la brecha de la equidad, en la medida en que son los grupos sociales más desfavorecidos los que, o bien no tienen acceso a la educación o tienen acceso a una educación de peor calidad, generando así un círculo vicioso de injusticia social. Romper con este círculo requiere promover una educación de calidad para todos y a lo largo de la vida, y una mirada diferente en el concepto de aprendizaje, con el reconocimiento de que hay múltiples maneras de aprender y de producir conocimiento. Esta postura requiere un cambio en la manera de hacer políticas y prácticas educativas. La Conferencia Internacional de Educación, que este año tiene como tema la inclusión, pretende establecer un dialogo entre los gobiernos y otros actores de la sociedad para debatir e intercambiar ideas y experiencias que permitan promover los cambios en las políticas y en las prácticas educativas. Cambios necesarios no solo para promover la inclusión de todos en el sistema educativo&mdashformal o no formal&mdashsino también para promover la inclusión de todos en el proceso de aprendizaje. No basta con que los estudiantes estén inseridos en el sistema educativo, sino que además ellos tienen que adquirir conocimientos y habilidades que les permitan insertarse en la sociedad y promover un desarrollo sostenible.

Existe un interés creciente por el concepto y la práctica de la educación inclusiva. En varios países, se sigue considerando la inclusión como una manera de atender a personas con discapacidades en el contexto de la educación regular. ¿Cómo conjugar políticas y prácticas que puedan superar exitosamente la exclusión en la educación superior?

El concepto de inclusión educativa empezó con la idea de atender a personas con necesidades especiales de aprendizaje. Pero hoy en día este concepto va mucho más allá, y considera la inclusión en el sistema educativo&mdashformal o no formal-- de todas las personas que por algún motivo, no tienen acceso a él. Estos motivos se relacionan con pobreza, etnia, residencia en zona rural, discapacidad física y genero entre muchos otros. Es cierto que muchos países todavía no tienen esta visión más amplia de la de inclusión, y pensamos que la Conferencia Internacional de Educación será exitosa en la medida en que este concepto esté ampliamente consensuado y adoptado por los países. Con relación a la exclusión en la educación superior, este es todavía un desafío más serio, puesto que las personas sólo pueden acceder a ella si concluyen exitosamente los otros niveles educativos más bajos. En este sentido, la inclusión en la educación básica (inclusión entendida como el acceso y el logro en los resultados de aprendizaje) favorece a la inclusión en la educación superior. Además de esto, programas de acción afirmativa deben de ser pensados para permitir que alumnos sin recursos financieros puedan frecuentar y concluir sus estudios universitarios. Por otro lado, la educación superior tiene un papel importante en la innovación de los procesos y prácticas educativas que favorezcan a la inclusión en todos los niveles y modalidades educativos, de forma a propiciar a jóvenes y adultos educación de calidad a lo largo de la vida.

Actualmente se hace énfasis en la comprensión de los desafíos y tendencias de la educación superior en América Latina y su incidencia curricular. ¿Cuál se espera que pueda ser la reflexión en la Conferencia Mundial de Educación Superior 2009 sobre las propuestas y referentes de alcance regional, que tienen centrada la atención en la formación por competencias y la articulación de sistemas educativos?

Las propuestas de las conferencias regionales serán presentadas y debatidas en la Conferencia Mundial de Educación Superior. Una de estas propuestas, sin dudas es la formación por competencias. El tema será discutido en las sesiones temáticas puesto que ha estado en relieve en las conferencias regionales ya realizadas en otras partes del mundo, no siendo de esta manera una preocupación solamente de América Latina y el Caribe. La formación por competencias ha sido puesta en relieve debido a la detección de la incapacidad de muchos estudiantes y profesionales en utilizar los conocimientos adquiridos. Poder trasladar las habilidades básicas adquiridas a otros escenarios exige cambios en las estrategias políticas y pedagógicas, tanto en sus enfoques curriculares como en el papel asignado a docente y alumno. La Conferencia Mundial de 2009 es un foro más que privilegiado para el intercambio de preocupaciones y experiencias inter-regionales en el tema. Respecto a la articulación de los sistemas educativos, este también será un tema clave para el debate en la Conferencia. Asegurar la articulación y la cohesión en todos los niveles y modalidades del sistema educativo es un paso importante para el mejoramiento de la inclusión y la calidad, tanto en el sistema formal como en el no-formal. Siendo el papel y el compromiso de la educación superior en apoyar la solución de los principales desafíos globales - entre ellos la EPT - uno de los principales temas de la Conferencia, la articulación de los sistemas educativos será un punto importante de debate y búsqueda de consensos.

Denominador común

Se espera que las cuatro conferencias preparadas por la UNESCO reflexionen por el establecimiento de sistemas de educación que estimulen la integración, el aprendizaje de calidad, la flexibilidad y la innovación. Siempre bajo la premisa de que la educación es un derecho y un cimiento del desarrollo, y de que el aprendizaje es un proceso que dura toda la vida.

Por Grace Guerrero

Ana Luiza Machado La Sra. Ana Luiza Machado prestó sus servicios como Directora de la Oficina Regional de Educación para América Latina y el Caribe, al mismo tiempo ejerció el cargo de Representante de UNESCO en Chile, desde marzo de 1997 hasta diciembre de 2006, cuando se convirtió en Subdirectora Asistente para el Director General del Programa de Educación. Formada en Ciencias Sociales por la Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil), obtuvo un título de postgrado en Administración de Negocios en la Fundación Joao Pinheiro, a través de un programa conjunto entre la Universidad de Columbia (E.E.U.U.) y FUMEC (Brasil). Fue Asistente del Secretario de Estado en Educación (1991-1993) y Secretaria de Estado en Educación (1993-1996) del Estado de Minas Gerais, durante este período se implementó una exitosa reforma educativa. En enero de 1995, fue electa como Presidenta del Consejo Brasilero Nacional de Secretarios de Estado en Educación (CONSED), Posición que sostuvo hasta diciembre de 1996. Ella fue miembro del Consejo Nacional de Educación de Brasil entre 1996 y 1997.