Entre las recomendaciones formuladas en el Plan de Acción CRES 2008 dirigidas a los gobiernos de América Latina y El Caribe, se encuentra la promoción de la consolidación de los "sistemas nacionales de acreditación y evaluación y el conocimiento mutuo entre éstos". El objetivo es facilitar la traducibilidad entre los distintos sistemas existentes en la región y lograr concretar una acción conjunta entre los países latinoamericanos y caribeños.

UNESCO-IESALC entrevistó al Dr. José Días Sobrinho, experto en materia de evaluación institucional de la Educación Superior, para conocer su opinión sobre los sistemas de acreditación y los avances que la región ha conseguido cosechar.

Usted habla de evaluación institucional y acreditación, como temas que buscan mejorar la calidad de la Educación Superior. ¿Cuál es la diferencia entre estos conceptos según usted?, y ¿cuál considera que es el más válido?

Son dos palabras que caminan juntas. La evaluación institucional es, como lo dice el nombre, una evaluación de una institución, en el caso, de educación superior. Este proceso se lleva con una metodología propia de la comunidad interna de la institución y la participación de miembros externos, generalmente en dos etapas o fases.

La primera de ellas es la auto evaluación, o sea, un proceso interno; la segunda es una evaluación externa, generalmente realizada por pares académicos nacionales y/o internacionales. Todo ese proceso institucional interno y externo puede formar parte de la acreditación. En mi concepto, a mi manera de verlo, la evaluación institucional es un proceso de conocimiento y valoración con carácter centralmente formativo y cualitativo, o sea, tiene el objetivo de conocer para mejorar, no simplemente para controlar, regular y penar.

La acreditación no puede existir sin la evaluación. La acreditación debe partir de una evaluación de la institución o curso para, posteriormente, con bases y fundamentos, llegar a un juicio de pares académicos que nos lleva finalmente a la toma de un dictamen por parte del ministerio o alguna agencia oficial que pone una especie de certificación a un curso, un título o una institución.

La acreditación tiene, como objetivo principal, un carácter de certificación y de regulación, pero es deseable que sea también un importante proceso de mejora de la calidad.

¿Cuáles son actualmente los países de América Latina y el Caribe más avanzados en materia del sistema de evaluación institucional? y ¿de qué manera los países con menos recursos en la región pueden llegar al más alto nivel?

Yo creo que, en la actualidad, todos los países en América Latina y el Caribe, después de los 90, han creado sus agencias, organismos, mecanismos y sistemas de evaluación y acreditación y han avanzado en materia de evaluación de las instituciones y del sistema.

En general las agencias son del Estado y entonces son públicas, en algunos países hay agencias privadas; en algunos sistemas nacionales la acreditación es obligatoria, mientras que en otros es voluntaria.

Hay también algunos organismos que realizan cooperación en materia de evaluación y acreditación entre los sistemas de educación superior de países de diversas sub-regiones, por ejemplo en MERCOSUR y Centroamérica. Hay países que cuentan con una experiencia bastante larga, por ejemplo Brasil. Nosotros casi no usamos en Brasil la palabra acreditación, recién se está empezando a usarla porque la acreditación se ha vuelto algo internacional. Usamos la expresión sistema nacional de evaluación, que incluye la evaluación propiamente dicha y la regulación. Un nivel que nos ha dado gran prestigio es sobretodo el postgrado, donde tenemos una extensa tradición; también en pregrado, estamos avanzando mucho, a pesar de las dificultades propias de un sistema complejo y en expansión acelerada.

Otro país con un sistema avanzado es Argentina, con la CONEAU, luego yo diría Colombia y Chile. Uruguay y Venezuela vienen haciendo también algo consistente. En América del Norte y Central, yo diría que México, Costa Rica y Nicaragua vienen haciendo un buen trabajo también. Todos los países hacen algo por tener un buen sistema, solo que algunos encuentran más dificultades que otros, pues es enorme la heterogeneidad que hay entre los países y los sistemas de educación superior latinoamericanos y caribeños.

Bien, ahora en relación a la otra pregunta. Yo no se qué tan necesarios son los recursos financieros para llevar a cabo un sistema de evaluación. Esto varía mucho de un sistema educativo a otro. Creo que los académicos de cada país en conjunto con las autoridades, ministerios y sus agencias pueden evaluar las instituciones sin que esto sea demasiado costoso. Pienso que buenos procesos de evaluación son fundamentales para contribuir efectivamente para la mejora de los sistemas educativos.

¿Existe alguna forma actualmente, algún mecanismo para identificar, calificar y comparar el nivel que un país u otro tenga en cuanto a evaluación y o acreditación institucional?

No, todavía no lo hay, pero es un tema que está en agenda, está en discusión. Hay que crear un sistema, un mecanismo internacional de carácter regional. A mi parecer éste debe tener características latinoamericanas, o sea, un sistema de evaluación y acreditación ajustado a la región. Para lograr este sistema con pertinencia, adecuado a la realidad regional, se debe hacer hincapié en el trabajo que podrían hacer las universidades, los institutos de ciencia y tecnología y los ministerios, en conjunto.

Hay planes comunes que se han venido desarrollando en algunas sub-regiones. Como ejemplo, en el MERCOSUR en algunas carreras. Pero sin duda es algo que se debe reforzar y ensanchar. Ese ha sido, es y deberá ser un objetivo de la región.

Precisamente entre los lineamientos de la CRES está el compromiso por fomentar, forjar y trabajar con los sistemas de evaluación y acreditación dentro de la Educación Superior. La pregunta es, ¿cómo se pueden concretar estos objetivos?

Se puede concretar, a través de acuerdos entre las naciones, la construcción de consensos fundamentales entre los académicos y las agencias de acreditación ya existentes para con esto poder reforzar lo que se haya venido haciendo. Todos los actores que intervienen son importantes, ya que todos comparten el mismo interés por mejorar las condiciones en materia de Educación Superior.

Carácter Común de la Acreditación Regional.

En América Latina existe una característica casi común en toda la región. Esto es, la presencia de una ley marco de carácter general que regula los sistemas de educación, incluyendo la Educación Superior sin afectar la autonomía universitaria. En Argentina, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Panamá, México, Perú, República Dominicana y Venezuela se han sancionado leyes dirigidas especialmente a las universidades. En casos como Bolivia, Uruguay, Trinidad y Tobago, Jamaica, Guatemala, Costa Rica y Chile también se han formulado normas para la regulación de la Educación Superior privada. Fuente: Norberto Fernández Lamarra - Informe sobre la Educación Superior en América Latina y El Caribe 2000-2005.

Jose Días Sobrinho

Doctor en Ciencias Humanas (Educación, 1975) por UNICAMP (Brasil), con pos-doctorado em Paris (École des Hautes Études en Sciences Sociales, 1977-1979). En la UNICAMP, fue director de la Facultad de Educación, Vice-Rector de Postrado (1990-1994) y Presidente de la Comisión de Evaluación del Desarrollo Institucional (1991-1994). Es editor de la Revista "Avaliação" y presidente de la Red de Evaluación Institucional de la Educación Superior (RAIES).

Autor de los libros: "Avaliação da educação Superior" (Editora Vozes); "Universidade e Avaliação. Entre a ética e o mercado" (Editora Insular); "Avaliação. Políticas Educacionais e Reformas da Educação Superior" (Cortez Editora); Dilemas da Educação Superior no Mundo Globalizado- Sociedade do Conhecimento ou economía do conhecimento?" (Casa do Psicólogo). Editor de los libros:  "Avaliação institucional da Unicamp: processo, discussão, resultados2"(Editora Unicamp, 1994); "Avaliação Institucional: teoria e experiências", con Newton Balzan, (Editora Cortez, 1995); "Universidade desconstruída. Avaliação Institucional e resistência", con Dilvo Ristoff, (Editora Insular), "Avaliação Democrática para uma universidade cidadã", con Dilvo Ristoff (Editora Insular). Autor de más de 70 capítulos de libros y artículos en revistas, sobre evaluación y políticas públicas de educación superior

Por Asdrúbal Santana / David Smolansky

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