En su opinión, ¿por qué es importante que África sea el foco especial de la Conferencia Mundial sobre Educación Superior? ¿Como puede América Latina y el Caribe cooperar y fortalecer las relaciones con los países africanos?
El continente africano ha sido sistemáticamente excluido de la agenda política e incluso de las noticias, excepto cuando es de relevancia para otras regiones y sobretodo cuando están en juego intereses particulares de las antiguas potencias coloniales. Es por eso que se decidió priorizar el debate sobre el papel estratégico de la Educación Superior en África. Al mismo tiempo que reafirmamos la declaración y las recomendaciones de la CMES 1998, queremos avanzar en la formulación de acciones relacionadas al papel de las universidades en la región, en especial aquellas instituciones que respondan a intereses públicos. Es justamente aquí en donde América Latina y el Caribe puede cooperar solidariamente con la región y con los países africanos. Un ejemplo concreto de qué hacer se materializa en la creación de la UNILAB , la Universidad de la Integración Internacional de la Lusofonia Afro-Brasileña . Se trata de una iniciativa del gobierno brasileño en articulación con la Comunidad de los Países de Lengua Portuguesa (CPLP), pero que podrá extenderse a otros países del continente africano. Más que una acción brasileña, se trata de una acción compartida entre el gobierno brasileño y los demás países de la CPLP y más aún de acción concertada entre la UNILAB y las Universidades de los países de la CPLP , donde la formación será compartida entre las universidades de la región, siendo que el estudiante concluirá su curso después de una pasantía curricular profesional en su país de origen y recibirá diploma firmado por la UNILAB y por la Universidad de su propio país.
La Conferencia Regional de Educación Superior de América Latina y Caribe (CRES 2008) que resultó en iniciativas basadas en el plan de acción de la CRES 2008 fue el evento preparatorio de la región para la participación en la Conferencia Mundial sobre Educación Superior (CMES 2009). Como único representante del comité de la Conferencia Mundial sobre Educación Superior, ¿cuáles son sus expectativas para el avance de la educación superior para América Latina y Caribe (AL y C) como un bloque regional?
AL y C ejerció un importante papel en la realización de la CMES 2009, como igualmente lo hizo en 1998 al organizar la primera reunión regional en La Habana en 1996, proponiendo temáticas que fueron adoptadas en ambas Conferencias Mundiales. Sin embargo, en el plan regional hay aún mucho por hacer frente al avance desmesurado de instituciones de enseñanza superior movidas exclusivamente por intereses mercantiles. No hay expansión de la educación superior basada en la mala calidad académica. Más de una vez, hay que reiterar el destacado papel que tiene el Estado en la formulación, implementación y evaluación de las políticas de educación superior. En ese sentido, se espera una acción más eficaz de los gobiernos de la región. Brasil, en particular, mayor país de la región, viene buscando revertir el tiempo perdido en priorizar las instituciones mercantiles, destacándose por una fuerte expansión de instituciones públicas y una rigurosa regulación normativa de las instituciones privadas a través del Consejo Nacional de Educación, esperándose que esa tendencia sea mantenida por el Estado brasileño.
Siendo tan distintas las realidades de cada país en cuestión de educación superior y frente a la actual crisis económica global, ¿cuáles serán los mayores desafíos para concretar acciones de mejoría para la Educación Superior ?
La educación superior está pasando por un proceso de diversificación y expansión que se acelera en todo el mundo en la medida que el acceso a la universidad deja de ser privilegio de las élites y se abre para grupos antes excluidos de instituciones de enseñanza superior. En ese sentido, el mayor desafío consiste en mantener la calidad académica concomitante con esas diferencias y crecimiento. ¿Cómo concretarlo? Primero, hay que contar con la cooperación solidaria de instituciones ya consolidadas en otras regiones y países. Segundo, el desarrollo vertiginoso de las tecnologías de información y comunicación deben ser incorporadas a la educación superior, permitiendo una mayor apertura de las instituciones y su interiorización a todas las regiones del globo, asegurando su calidad académica. El continente africano debe recibir este apoyo solidario, así como otras regiones del planeta y aún más de países que ya cuentan con universidades en regiones más desarrolladas, sin fragilizar las instituciones ya consolidadas. Por último, pero no menos importante, permanece el mayor desafío que es priorizar la mejoría en calidad y la cobertura de la educación básica en todo el mundo, buscándose una continua formación de sus docentes.
Dr. Paulo Speller,
Profesor en el Departamento de Teoría y Fundamentos de la Educación del Instituto de Educación (IE), en la Universidad Federal de Mato Grosso, desde 1980. Presidente de la Comisión de Implantación de la Universidad de Integración Luso-afro-brasileña (UNILAB) / Ministerio de Educación (Brasil); Consejero de la Comisión de Educación Superior del Consejo Nacional de Educación (CES/CNE) / Ministerio de Educación. Es doctor en Ciencia Política por la Universidad de Essex, Inglaterra. Realiza investigaciones sobre política educacional. Fue consultor de la UNESCO en Angola y Cabo Verde. Fue Rector de la Universidad Federal de Mato Grosso, en los periodos 2000 a 2004 y 2004 a 2008, y Presidente de la Asociación Nacional de los dirigentes de Instituciones Federales de Enseñanza Superior (ANDIFES). Ingresó en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAN), donde realizó el máster en psicología. Fue voluntario en Mozambique, donde coordinó en el Ministerio de la Salud el Programa Nacional de Formación de Agentes de Salud para las Aldeas Comunales, bajo el patrocinio de la UNICEF. Actual Vice - presidente para América Latina y el Caribe de la Comisión Internacional de UNESCO para la preparación de la Conferencia Mundial del 2009.
